全国高等学校野球選手権大会は夏の音

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75 年前、この国の名門高校野球大会のために作られた古関裕而の「栄冠は君に輝く」は、記憶を揺さぶり、新たな記憶を呼び起こします。

ブラッド・レフトン

東京からのレポート

菊池雄星は、トロント・ブルージェイズの先発投手であることに加えて、カラオケの名手でもあり、日本の古巣である西武ライオンズの試合歌の元気なバージョンを誇りに思っています。 スタートの合間のオフの日に、もっと人気のある曲「栄冠は君に輝く」か「栄冠は君に輝く」の歌詞を知っているかと尋ねられたとき、彼の中の競争相手がその言葉を引き継いだ。

ミネソタ州のビジターズダッグアウトに正装姿で立つと、彼は満面の笑みを浮かべて日本語で歌い始めた（大まかに訳した）：

雲が消え空に陽光が満ちるこの日は特に純白のボールが高く飛び上がる周りの歓喜に応えて、ああ僕らの青春スポーツマンシップの笑顔で栄冠は君を照らす

桜が春に近づくにつれて、「栄冠は君に輝く」は日本の夏のメロディーです。 この曲は、1948 年に古関裕而が熱狂的な人気を誇る全国高等学校野球選手権大会のために作曲したものです。 そして日曜日には、過去75年間そうしてきたように、49都道府県の優勝チームの選手たちが西宮の甲子園球場に入場し、一発勝負の夏の大会が開幕し、膝を高く上げて古関の歌に合わせて行進する。

「夏の音ですね」と菊地さんは言った。 「確かに、夏の野球の音ですね。 幸運にも全国大会で甲子園球場に進出した場合にこの曲を聞くだけでなく、全国の舞台に進むための都道府県予選でも、ベストを尽くせというモチベーションを高めるために演奏されます。 」

菊池は２年生と４年生として甲子園球場に入場した。 ミネソタ・ツインズの先発投手、前田健太が２年生として出場した。

「頭に残るメロディーです」と前田さんは言う。 「日本人なら誰しも夏の野球大会と聞くと思い出すと思います。 私にとって、それは高校時代を思い出させます、そして、確かに、ある夏にそこに行ったことを思い出します。」

古関氏は1909年に東京から290マイル北にある小さな都市、福島で生まれた。 彼は 1930 年にアメリカのレーベル、コロムビア・レコードのライセンシーである日本コロムビアに作曲家として入社しました。スポーツにはほとんど興味がなかったにもかかわらず、マーチングの要素に惹かれてチーム戦の歌に手を出しました。

おそらく彼は、自分のキャリアが日本で最も人気のあるスポーツイベントと関わることになるとは想像もしていなかったであろう。

この毎年恒例のイベントは、1915 年に全国中学校選手権野球大会として創設されましたが、第二次世界大戦中に 4 年間中止されました。 1946 年に競技が再開され、連合軍占領下で日本は多くの社会経済改革を経験しました。 その中には教育制度の見直しもあり、高等学校という新たな3年制カリキュラムが創設された。

これは、毎年夏の甲子園で行われる野球の祭典にとって、1948年の第30回大会から正式名称が変更され、全国高等学校野球選手権大会となることを意味した。変更を記念して、主催者はテーマソングの全国大会を後援した。 当時38歳の小関が優勝した。

古関氏は自伝の中で、戦争の終わりからインスピレーションを得たと書いている――トーナメントの継続は平和の継続を意味する。 心地よい打球音と若々しい活気が、当たり前になっていた空襲警報のけたたましい緊張感に取って代わられることになる。

彼は高揚感のある前向きな曲を望んでいた。 彼は自分のプロセスを説明した。

小関さんは「インスピレーションを得るために、誰もいない甲子園に行き、マウンドの上に立った」と書いている。 「熾烈な競争の中で感情が押し寄せられるのはどんな感じかを想像していると、この曲のメロディーが自然に頭に浮かびました。 あのマウンドに立つことは、それを掴む上で絶対に正しい方法だった。」