ザック・アーツ、女子ワールドカップで妻ジュリーと米国をサポート

ケイ・マレーが、ミーガン・ラピノー、ソフィア・スミス、ジュリー・アーツなど、2023年ワールドカップに出場するアメリカ女子代表チームのミッドフィールダーとフォワードをプレビューする。 (7:01)

アリゾナ州グレンデール -- 水曜日、アリゾナ・カージナルスの今シーズン最初のトレーニングキャンプ練習後、ザック・アーツがアーツのジャージを着てステートファーム・スタジアム内の表彰台に上がった。

それが彼のものではなかったことを除けば。

白いナイキ米国女子代表チームのユニフォームの前面に描かれた「8」は、ニュージーランドで開催された女子ワールドカップに出場するチームのミッドフィールダーである妻のジュリー・アーツのものである。

ザック・アーツがおなじみのキットを再現しています... pic.twitter.com/Q4St05jcKg

いいえ、ザックはその費用を支払う必要はありませんでした。彼は「ニュージーランドの家族プログラム」に参加したときにそれが含まれていたと冗談を言った。アーツさんはジュリーさん、息子のマッデンさん、母親のリサ・アーツさんとともにニュージーランドで数週間過ごし、金曜日に米国がベトナムに３対０で勝利した試合を観戦し、その直後にアリゾナへ帰国する飛行機に乗った。彼は土曜日にアメリカに戻り、火曜日にはトレーニングキャンプに向けて報告した。

同氏は、カージナルスの新ヘッドコーチ、ジョナサン・ガノンに対し、水曜日の夜に予定されているチームミーティングをキャンセルするよう説得するつもりだと述べた。このチームミーティングでは、米国は東部時間午後9時/現地時間午後6時にオランダと対戦する予定だ。ギャノン氏は、アリゾナ州にあるチームのホテル周辺のテレビで試合を放映すると述べた。

ジュリーをテレビで見るのは、特にワールドカップでは「間違いなくストレス」だが、ザックはテレビに向かって怒鳴りつけるような人間ではない――特にグループステージではそれほどそうだ。ザックによれば、ノックアウトラウンドは別の話だという。

「ジュリーは自分自身に大きな期待を抱いています」とザックさんは語った。「だから、彼女をサポートし、試合後に彼女の感情がどのようになるかを理解するということは、彼女が私の試合をどのように観戦するかに非常に似ているということです。もちろん、私たちは彼らが毎回勝つことを望んでいますが、同時に彼らが非常に良いプレーをすることも望んでいます」そうですね、だから夫を支えてあげることが私にできるすべてです。私はそれを何年もかけてやってきたと思います。」

ジュリー、マッデン、そして彼の母親をニュージーランドに残して週末を過ごすのは簡単ではありませんでした。

ザックとジュリーはそれぞれの職業のため、結婚後も10年以上遠距離生活を送っていたが、2020年3月に新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが始まって以来、二人はほぼ毎日一緒にいた。

2022年8月にマッデンを出産した後、ジュリーが4月にNWSLのエンジェル・シティFCでサッカーに復帰して以来、状況は変わった。

彼らは何年もかけて離れて暮らす方法を見つけてきたが、息子が加わったことで別れを告げるのはさらに難しくなった。ザックは、マッデンに会うため、ジュリーに会うため、そして世界中で究極の祖母である彼の母親の様子を確認するために、できる限り彼らにFaceTimeを送信します。

ザックがマッデンと離れるのは、2022年8月11日に生まれて以来、そしてここ数年ではジュリーと離れる期間としてはこれが最長となる。もしアメリカが準々決勝に進出すれば、ザックは1歳の誕生日にマッデンと離れることになる。マッデンにとっては、ザックがトレーニングキャンプ中にチームホテルに数週間滞在する予定だったアリゾナに戻るよりも、ニュージーランドでジュリーとザックの母親と一緒に過ごす方が理にかなっていた。ジュリーは毎日マッデンに会って、ザックの母親と一緒に彼の世話を手伝うことができます。

ザックはニュージーランドを離れる前に妻に一つメッセージを送りました。「その金を持たずに家に帰ってはいけない」。

ザックは「彼女がプレーに復帰する際の契約の一部であることは理解しており、その決断を全面的に支持した」と語った。「彼らがまだプレーしている限り、この最初の誕生日を逃すのは厳しいことは確かだ。しかし、結局のところ、これは語るべき素晴らしい物語になるだろう。」

金曜日、3度目となるワールドカップでのジュリーのプレーを観戦した夫にとって、妻が大好きなゲームをプレイするのを見るのは、単なる心温まる瞬間以上のものだった。ザックはジュリーのカムバックの集大成を見守っていた。

彼女は2021年5月に前十字靭帯を断裂し、シカゴ・レッドスターズのシーズン残りを欠場し、2022年8月にマッデンを出産し、今年4月23日まで再びプレーすることはなかった。